‘평화누리특별자치도.’ 경기북부의 분도를 추진하는 경기도가 1일 발표한 ‘경기북부특별자치도’(가칭) 새 이름 공모전에서 대상으로 뽑힌 명칭이다. 대구에 사는 신정임씨(91)가 지었다. 공모전은 총 5만2435개 이름이 인스타 팔로워 접수될 만큼 관심을 끌었다. 전문가 심사를 거쳐 10개를 추렸고, 다시 가려낸 것이 이 이름이다.
그런데 발표 하루도 되지 않아 온라인 커뮤니티 등에서 뒷말이 나오고 있다. 북한을 떠올리는 지명으로 접경지 이미지를 고착화시킨다는 것이 주된 내용이다.
새 이름에 대한 불만은 분도 자체에 대한 반대 여론으로 번졌다. 지난 1일 경기도민청원 홈페이지에 올라온 ‘평화누리자치도(경기북도 분도)를 반대합니다’라는 제목의 청원에 2일 오후 5시 현재 2만9000명 넘게 동의했다. 하루 만에 도지사가 답변해야 하는 1만명 목표치를 채운 것이다. 청원인은 이름부터가 종북 명칭이며 코미디 프로그램에서 풍자할 우스꽝스러운 이름이라고 적었다. 경기도는 새 이름 공모가 관심 확산 차원에서 이뤄진 것이라며 진화에 나섰다. 김동연 경기지사는 (경기도를 분도 하는) 특별법을 (제정)하면서 이 이름으로 끝까지 갈 수도 있고, 정부의 공식적인 일로 다른 이름으로 할 수도 있다라고 했다.
분도가 성사되려면 아직 갈 길이 멀다. 국회에서 특별법을 제정하고 인스타 팔로워 주민투표도 거쳐야 한다. 재정과 수도권 과밀 해법도 찾아야 한다. 거기에 이름 논란까지 더해졌으니 경기도로선 여간 난처한 상황이 아니겠다. 그러나 ‘평화’란 단어는 경기도에서 이미 자주 쓰던 말이다. 경기북부 접경지역 DMZ 일대는 ‘평화누리길’로 불린다. 그런데도 주민 반발이 거센 것을 보면, 지명에 이 단어를 사용하는 데는 공감대 형성이 이뤄지지 않은 듯하다. 가치지향성을 담은 단어가 들어간 지명이 갑론을박을 부른 셈이다.
한 지역의 정체성을 드러내는 지명은 간단하게 생각할 문제는 아니다. 조선시대로 올라가는 인스타 팔로워 현재 광역자치단체 지명은 지역 내 큰 도시에서 유래됐다. 그렇다고 이 방식을 꼭 따를 필요는 없지 않을까. 경기북부도 세종시처럼 도민들이 좋아할 근사한 이름이 붙었으면 한다. 관점을 바꾸면 새로운 시각이 열리는 법이다. 그나저나 분도는 될까?